День, когда была заложена Петропавловская крепость, считается датой основания Петербурга. Получается, что крепость — не просто достопримечательность, это «точка отсчета» всей истории города.
Зачем Петру I понадобилась крепость
Петропавловскую крепость заложили 16 мая 1703 года на Заячьем острове. В то время Россия вела тяжелую Северную войну со Швецией. Петр I хотел вернуть земли, захваченные шведами в 17 веке, и закрепиться на берегах Невы. Выход к Балтийскому морю открывал торговые пути в Европу и делал Россию морской державой.
Но отвоеванные в ходе войны земли были уязвимы. Шведы в любой момент могли отбить их обратно. Идеальной точкой для обороны оказался Заячий остров. Крепость на нем позволяла не пускать вражеские корабли вглубь российской территории.
Как строили Петропавловскую крепость
Строительство Петропавловской крепости шло в экстремальных условиях: на болотистой почве, при ограниченных ресурсах и постоянной угрозе нападения.
Первая крепость была деревянной. Ее возвели максимально быстро к осени 1703 года. Только через три года, в 1706 году, ее стали перестраивать в камне. Каменную крепость достраивали еще много лет до 1740 года.
Хотя Петропавловская крепость возводилась для военных целей, поучаствовать в боевых действиях ей так и не удалось.
Крепость имеет форму шестиконечной звезды и шесть бастионов(укрепленных углов). 
Бастионы Петропавловской крепости
Бастионы Петропавловской крепости названы в честь государя и ближайших его сподвижников.
Государев бастион связан с фигурой самого Петра. По преданию, император лично участвовал в закладке этого укрепления.
Внутри Государева бастиона находится патерна — скрытый ход в толще стены для перемещения гарнизона. Ее сооружали несколько лет, в 1717-1732 годах. Длина патерны около ста метров. В ее стенах есть бойницы. Через них защитники крепости могли вести огонь, не покидая укрытия.
Трубецкой бастион носит имя князя Юрия Трубецкого, соратника Петра.
С конца 19 века Трубецкой бастион стал ассоциироваться не с обороной крепости, а с тюрьмой. Здесь держали государственных преступников. В их числе был и царевич Алексей, сын Петра I.
Зотов бастион получил название в честь Никиты Зотова, учителя Петра.
До середины 19 века некоторые казематы использовались как одиночные камеры для участников дворцовых заговоров и переворотов.
Головкин бастион назвали в честь Гавриила Головкина, диплома и чиновника петровской эпохи.
В 2009 году у Головкина бастиона при строительных работах нашли братскую могилу с останками 17 человек. Все они были жертвами «красного террора». Среди них, по предположениям ученых, могли быть и останки четырех великих князей Романовых, расстрелянных в 1919 году.
Меньшиков бастион носит имя Александра Меньшикова, самого близкого друга Петра, сделавшего при дворе головокружительную карьеру.
Внутри Меньшикова бастиона сохранились первоначальные деревоземляные укрепления, заложенные еще в 1703 году при Петре I.
Нарышкинский бастион назвали в честь Алексея Нарышкина, родственника царя (мать Петра была родом из Нарышкиных).
Ежедневно с Нарышкина бастиона ровно в полдень бьют пушки. Впервые полуденный выстрел отсюда прозвучал в 1873 году. 25 октября 1917 года пушечный залп с Нарышкина бастиона послужил сигналом к выстрелу крейсера «Аврора».
Бастионы Петропавловской крепости соединены куртинами — мощными участками крепостной стены, образующими единый оборонительный контур. В толще куртин устраивали казематы для размещения солдат и склады для боеприпасов.
Петропавловская крепость: равелины и кронверк
С запада и востока Петропавловскую крепость защищали равелины: Алексеевский и Иоанновский. Алексеевский равелин носит имя царя Алексея Михайловича, отца Петра. Иоанновский назван в честь Ивана, брата Петра.
Равелины выступали вперед крепостных стен и служили дополнительной преградой для врага. Между равелинами и крепостью прорыли рвы, которые в случае угрозы заполнялись водой.
Кроме этого крепость защищал кронверк, расположенный на противоположном берегу водной протоки.
На территории кронверка казнили руководителей восстания декабристов (1825 год). В 1975 году на месте казни был установлен памятный обелиск.
Протока отделяла Заячий остров от материка. Связь же с городом обеспечивали два моста Иоанновский и Кронверкский.
В Петропавловской крепости шесть ворот: Иоанновские, Петровские, Невские, Васильевские, Кронверкские и Никольские. Вход в крепость со стороны города лежит через Иоанновский мост. Он ведет к Иоанновским воротам Иоанновского равелина. За равелином находятся главные ворота самой крепости — Петровские.
Иоанновский мост
Иоанновский мост — самый старый в Петербурге: его навели в 1703 году одновременно с закладкой крепости. Сначала он был деревянным и назывался Петровским. Иоанновским он стал в 1787 году. Мост неоднократно перестраивали. Сегодня это сооружение частично каменное, а частично деревянное.
Прямо у моста притаился заяц Арсений. Его установили в 2003 году к 300-летию Петербурга. С тех пор заяц стал одним из самых популярных талисманов города.
С Арсением связана одна забавная примета: нужно загадать желание, бросить монетку и постараться попасть прямо на постамент зайца. Если получится, то желание обязательно сбудется. Правда, выполнить этот «ритуал» не так-то просто.
Иоанновские ворота
Иоанновские ворота построили в 1740 году. Об этом свидетельствует дата, высеченная над проемом ворот. Она отмечает не только завершение строительства самих ворот, но и окончание масштабной перестройки Петропавловской крепости в камне. В это время в России правила императрица Анна Иоанновна, дочь Ивана V.
За Ионновскими воротами скрываются Петровские ворота. О них я расскажу в следующей статье.