Сегодня Старая Ладога — всего лишь село под Санкт-Петербургом, а несколько веков назад здесь кипели совсем нешуточные страсти. Несмотря на скромные размеры в селе есть что посмотреть. Самая главная достопримечательность этого места — древняя крепость. Крепость в Старой Ладоге — одна из старейших в России.
Крепость в Старой Ладоге в 9-17 веках
В письменных источниках Старая Ладога, а точнее просто Ладога, впервые упоминается в 862 году в связи с приходом на Русь варяга Рюрика с дружиной. Рюрик считается первым правителем русского государства.
Рюрик какое-то время жил в Ладоге, а потом отправился дальше в Великий Новгород. Последний на двадцать лет стал столицей русского государства.
«Резиденция», в которой жил Рюрик, была деревянной. На рубеже 9-10 веков уже при следующем правителе Вещем Олеге деревянные строения заменили на каменные укрепления. Так появилась первая крепость, вокруг которой стали селиться люди и со временем вырос целый город Ладога.
Время тогда было не спокойное, и крепость через какое-то время решили перестроить. В 1116 году Ладога обзавелась более мощными укреплениями.
Новая Ладожская крепость почти не знала поражений. В 1164 году она выдержала многодневную осаду шведов, которые подошли к ней на кораблях со стороны реки Волхов. Это нападение на крепость было не последним. Они продолжались и дальше вплоть до Петровских времен.
По преданию в 1240 году в Ладожской крепости стоял Александр Невский со своей дружиной. Именно отсюда он отправился громить шведов в устье Невы.
После присоединения к Москве в конце 15 века Ладожскую крепость перестроили в соответсвии с новыми веяниями в военном деле. Тогда стало применяться огнестрельное оружие.
С началом Смутного времени в конце 16 века крепость в Старой Ладоге стала объектом борьбы русских войск со шведами. В 1617 году со шведами заключили мир, но всего через два года, в 1619 году, к крепости подступил новый неприятель: поляки.
Многочисленные нападения врага отразились на Ладожской крепости не лучшим образом. Весь 17 век, начиная с 1620-х годов, ее неоднократно ремонтировали, по-новой перестраивали и укрепляли.
Крепость в Старой Ладоге в 18-21 веках
В начале 18 века Ладожская крепость утратила военное значение и постепенно стала превращаться в руины. Дело в том, что в 1702 году Петр I взял шведскую крепость Орешек и после этого перевел гарнизон и администрацию из Ладоги в новое место. В этом месте в 1704 году образовался новый город. Монарх назвал его Новой Ладогой. Прежняя Ладога стала именоваться Старой Ладогой и поменяла статус города на село.
Петр I не только перевез администрацию и гарнизон в Новую Ладогу, но и велел переезжать на новое место жителям Старой Ладоги. На сегодняшний день в селе проживает всего около двух тысяч человек.
Крепость в Старой Ладоге приходила в упадок вплоть до середины 20 века. Ее решили восстановить только в конце 1950-х годов. В 1980-е годы реставрационные работы на время затормозились, а возобновились уже в 2000-е годы. 
Крепостные стены и башни
Староладожская крепость стоит в месте впадения реки Ладожки в реку Волхов. Современные укрепления далеки от тех, что возводились на рубеже 9-10 веков. Они являются плодом трудов многих поколений. Ведь крепость перестраивалась на протяжении всей своей многовековой истории.
До того как превратиться в руины Староладожская крепость состояла из мощных каменных стен и башен. Толщина стен крепости составляет несколько метров.
Башен в крепости пять: Воротная, Климентовская, Раскатная, Стрелочная и Тайничная. К настоящему времени удалось восстановить Воротную, Климентовскую и Стрелочную башни. Раскатная и Тайничная башни, которые находятся со стороны Волхова, еще ждут своего часа. Крепостная стена со стороны Волхова тоже пока лежит в руинах.
Воротная башня
Воротную башню построили в 15 веке. С тех пор в ней находится главный вход в крепость.
Вход в Воротную башню защищали двустворчатые двери и деревянная решетка, которая опускалась сверху из паза.
Толщина стен башни составляет примерно семь метров. Это хорошо видно по проходу к бойнице.
С внутренней стороны крепости ворота тоже двойные: распашные и опускные. Благодаря такой конструкции ворот неприятеля можно было запереть внутри башни и там с ним легко расправиться.
Воротная башня переходами соединена с Климентовской и Стрелочной башнями.
С переходов открывается хороший обзор на всю территорию крепости, а главное — на ее два храма. Но о храмах я подробно расскажу чуть дальше.
Климентовская башня
Климентовскую башню как и Воротную построили в 15 веке.
К Климентовской башне примыкает земляной вал и остатки каменной стены 12 века. Старые укрепления тянутся до самой Раскатной башни
Раскатная башня
Раскатная башня тоже строилась в 15 веке. В настоящее время можно увидеть только ее нижнюю часть.
Заглянув внутрь башни можно как следует рассмотреть из чего она строилась. Тут и массивные булыжники, и что-то типа кирпичей, но не таких как сегодня, а древних.
Если по лестнице подняться на смотровую площадку, то можно полюбоваться на Волхов.
Стрелочная башня
Стрелочная башня тоже родом из 15 века. Зайдя внутрь, тут тоже можно увидеть «начинку» крепостных укреплений.
Тайничная башня
Тайничная башня, возведенная примерно в то же время что и остальные, сохранилась хуже всех, а можно сказать и совсем не сохранилась. К середине 17 века она сильно наклонилась к реке и из-за угрозы падения пришлось ее разобрать. Остался только фундамент башни.
Название Тайничной башня получила из-за потайного хода, ведущего через нее к реке. Этот ход использовался, в основном, при осаде крепости. Это был единственный путь к питьевой воде для защитников крепости. От потайного хода хорошо сохранились каменные ступени лестницы, ведущей к Волхову.
Лучше чем Тайничная башня сохранился небольшой кусок крепостной стены 12 века и Торговая арка 15 века рядом с ней. Через Торговую арку в крепость можно было попасть со стороны Волхова. По преданию через нее в крепость поступали грузы с лодок и кораблей, приплывающих сюда по Волхову.
Кроме стен и башен в крепости можно посетить музей, а также полюбоваться двумя старинными храмами.
Музей
Музейные экспонаты разместились внутри крепостных башен. Среди них много уникальных предметов, которые нашли во время раскопок на территории Старой Ладоги. Все они рассказывают о людях, живших в этих местах в начале становления русского государства.
В музее можно увидеть древнейший на Руси нательный крестик, сделанный из меди на рубеже 9-10 веков. Считается, что в это время на ладожских землях люди в массе своей придерживались язычества. Крещение Руси состоялось позже в 988 году. Хозяин крестика был скорее всего не местный, а какой-нибудь заезжий купец, приехавший в Ладогу издалека.
Внутри крестик полый. По сохранившимся в полости остаткам археологам удалось установить, что там хранились образ святого, ладан и охра.
А эта деревянная скульптура, похожая на детскую игрушку, сделана в 10 веке. О ее назначении приходится только гадать.
В музее также представлен макет Староладожской крепости до разрушения. На нем все ее стены и башни, в том числе и Тайничная, стоят целехонькие.
Внутреннее пространство крепости занимают деревянные постройки и два храма: Георгиевский и Дмитриевский.
Так Георгиевская и Дмитриевская церкви выглядят сегодня в натуральную величину.
Георгиевская церковь
Церковь святого Георгия в Старой Ладоге — одна из самых старых в России. Ее построили в 12 веке. Георгиевская церковь уникальна своей домонгольской архитектурой и сохранившимися с 12 века фресками. Попасть внутрь храма — большая удача: он почти всегда закрыт. Изображения фресок можно посмотреть в Дмитриевском храме, который находится рядом с Георгиевской церковью.
Одна из главных чудом сохранившихся фресок храма — фреска со святым Георгием и змеем. Обычно Георгия изображают с копьем в руке, борющимся со змеем. На Староладожской фреске он совсем мирный и без копья. Впрочем и змей тоже просто лапочка. Его как собачку ведет за собой на пояске царевна.
Дмитриевская церковь
Церковь святого Дмитрия Солунского построили гораздо позже Георгиевского храма в 17 веке. Храм — деревянный, несколько раз перестраивался, но всегда сохранял свой внешний вид. Последний раз церковь перестроили в 1902 году. Дмитриевская церковь в отличии от соседнего Георгиевского храма всегда открыта.
Маковка церкви хотя и деревянная, но какая же красивая.
Большой замок тоже выглядит довольно элегантно.
Дмитриевская церковь сегодня совмещает в себе храм и музей. Внутри нее в витринах под стеклом лежат фрагменты осыпавшихся фресок Георгиевской церкви.
Первое знакомство со Старой Ладогой состоялось. В следующей статье мы прогуляемся по самому селу, сходим на могилу Вещего Олега и разыщем в лесной глуши еще одну очень старую крепость.